Dit is waarom:

* kinetische energie is de energie van beweging. In een stof komt deze beweging van de afzonderlijke moleculen die trillen, roteren en bewegen.

* thermische energie is de totale kinetische energie van alle moleculen in een stof. Het is direct gerelateerd aan de temperatuur van de stof - hoe hoger de temperatuur, hoe meer kinetische energie de moleculen hebben.

* Interne energie is een bredere term die zowel de kinetische energie van moleculen als de potentiële energie omvat die geassocieerd is met de krachten daartussen. In veel gevallen domineert de kinetische energiecomponent echter, vooral bij hogere temperaturen.

Dus, terwijl "kinetische energie" de energie van individuele moleculen beschrijft, verwijst "thermische energie" of "interne energie" naar de totale kinetische energie in een stof.