* producenten (autotrofen): Planten, algen en sommige bacteriën vormen de basis van de voedselketen. Ze gebruiken zonlicht om koolstofdioxide en water om te zetten in suikers door fotosynthese. Dit proces slaat energie op van de zon in chemische bindingen in de suikers.

* consumenten (heterotrofen): Dieren en schimmels kunnen niet hun eigen voedsel maken. Ze verkrijgen energie door andere organismen te eten.

* Primaire consumenten Eat producenten (herbivoren)

* Secundaire consumenten Eet primaire consumenten (carnivoren)

* Tertiaire consumenten Eet secundaire consumenten (toproofdieren)

* Decomposers Dode organismen en afval afbreken, voedingsstoffen teruggeven in het milieu.

Energiestroom door trofische niveaus:

* Wanneer een organisme een ander organisme eet, ontvangt het slechts ongeveer 10% van de energie opgeslagen in dat organisme. De rest gaat verloren als hitte, beweging en andere metabolische processen.

* Deze 10% -regel betekent dat er minder energie beschikbaar is op elk hoger trofisch niveau . Dit is de reden waarom voedselketens meestal slechts 4-5 niveaus hebben.

Samenvattend is de zon de ultieme energiebron voor alle levende wezens. Planten vastleggen deze energie door fotosynthese, en het stroomt door de voedselketen naar dieren en andere consumenten.