Dit is waarom:

* Cellulaire ademhaling: Mitochondriën zijn de krachtpatsers van de cel, waar het proces van cellulaire ademhaling plaatsvindt. Dit proces breekt glucose (een suiker) af in aanwezigheid van zuurstof om ATP (adenosinetrifosfaat) te produceren, de belangrijkste energievaluta van de cel.

* ATP -productie: De meerderheid van de ATP -productie vindt plaats in de mitochondria, met name in het binnenste mitochondriale membraan.

* Krebs -cyclus en elektrontransportketen: De Krebs -cyclus en de elektronentransportketen, twee cruciale stadia van cellulaire ademhaling, treden op in de mitochondriën.

Hoewel sommige energieproductie in andere delen van de cel kan optreden door processen zoals glycolyse (die in het cytoplasma optreedt), zijn de mitochondriën de belangrijkste energiefabrieken.