Hier is hoe het werkt:

1. Elektrontransportketen: Elektronen van de afbraak van glucose worden doorgegeven aan een keten van eiwitcomplexen ingebed in het binnenste mitochondriale membraan.

2. protonenpompen: Terwijl elektronen door de ketting bewegen, wordt energie vrijgegeven en gebruikt om protonen (H+) van de mitochondriale matrix over het binnenmembraan in de intermembraanruimte te pompen.

3. Proton -gradiënt: Dit pompen creëert een concentratiegradiënt van protonen, met een hogere concentratie in de intermembraanruimte dan in de matrix. Deze gradiënt vertegenwoordigt een opgeslagen vorm van potentiële energie.

4. ATP -synthase: De protonmotieve kracht drijft protonen terug over het membraan door ATP -synthase, een eiwitcomplex dat werkt als een kleine turbine.

5. ATP -synthese: De stroom van protonen door ATP -synthase biedt de energie die nodig is om ADP en anorganisch fosfaat (PI) om te zetten in ATP.

Daarom is de PMF, bestaande uit zowel het chemische potentiaal (protonconcentratiegradiënt) als het elektrische potentiaal (ladingsverschil over het membraan), de directe energiebron die ATP -synthese aandrijft tijdens oxidatieve fosforylering.