Dit is waarom:

* Niet al het licht is bruikbaar: Planten gebruiken voornamelijk rode en blauwe golflengten van licht voor fotosynthese. Andere golflengten worden weerspiegeld of geabsorbeerd als warmte.

* Energieverlies in reacties: Fotosynthese omvat meerdere stappen en energie gaat verloren als warmte tijdens elke stap.

* Omgevingsfactoren: Factoren zoals temperatuur, beschikbaarheid van water en CO2 -concentratie kunnen de efficiëntie van fotosynthese verder beperken.

Dus, hoewel planten ongelooflijk efficiënt zijn in het vastleggen van lichte energie, is het totale percentage lichte energie omgezet in chemische energie nog steeds vrij laag.