Dit is waarom:

* ATP heeft drie fosfaatgroepen, terwijl ADP slechts twee heeft. De bindingen tussen deze fosfaatgroepen zijn energieke bindingen.

* Het breken van deze fosfaatbindingen geeft energie vrij. Wanneer een fosfaatgroep van ATP wordt verwijderd om ADP te vormen, wordt een aanzienlijke hoeveelheid energie vrijgegeven, die door cellen kan worden gebruikt om verschillende functies uit te voeren.

Daarom wordt ATP beschouwd als de "energievaluta" van cellen omdat het energiezuinig opslaat en vrijgeeft.