Dit is waarom:

* Positie: Potentiële energie wordt vaak geassocieerd met de positie van een object ten opzichte van een krachtveld. Een bal die boven de grond wordt gehouden, heeft bijvoorbeeld zwaartekracht potentieel energie vanwege zijn positie in het zwaartekrachtveld van de aarde. Deze energie wordt "opgeslagen" in de positie van de bal.

* opgeslagen voor later gebruik: Deze opgeslagen energie kan worden vrijgegeven en omgezet in andere vormen van energie, zoals kinetische energie. Wanneer de bal wordt vrijgegeven, valt deze en wint snelheid (kinetische energie).

* Voorbeelden: Andere voorbeelden zijn:

* Elastische potentiële energie: Een uitgerekte rubberen band heeft energie opgeslagen die kan worden vrijgegeven als kinetische energie wanneer de band terugslaat.

* Chemische potentiële energie: Bindingen in moleculen slaan energie op die kan worden vrijgegeven tijdens chemische reacties, zoals brandende brandstof.

* Nucleaire potentiële energie: De kern van een atoom slaat enorme potentiële energie op die kan worden vrijgegeven in nucleaire reacties.

Daarom is "opgeslagen energie" een toepasselijke beschrijving voor potentiële energie omdat het benadrukt dat deze energie latent is en Wachten om te worden omgezet in andere vormen van energie .