Hier is een uitsplitsing:

* energieverlies: Wanneer organismen andere organismen consumeren, wordt slechts een klein percentage van de energie van het geconsumeerde organisme eigenlijk overgedragen aan de consument. Dit komt door verschillende factoren:

* ademhaling: Organismen gebruiken een aanzienlijke hoeveelheid energie voor hun eigen metabole processen.

* afval: Organismen scheiden afvalproducten uit, waardoor de beschikbare energie verder wordt verminderd tot het volgende trofische niveau.

* warmte: Alle levende organismen verliezen energie als warmte tijdens metabole processen.

* energiestroom: Deze inefficiënte energieoverdracht betekent dat er steeds minder energie beschikbaar is op elk volgend trofisch niveau. Dit wordt vaak weergegeven als een regel van 10%, waarbij slechts ongeveer 10% van de energie van het ene trofisch niveau wordt overgebracht naar het volgende.

* Beperkte energie: Vanwege het progressieve energieverlies wordt een punt bereikt waar er niet genoeg energie over is om een ​​hoger trofisch niveau te ondersteunen. Dit is de reden waarom voedselketens over het algemeen niet groter zijn dan vier trofische niveaus.

Uitzonderingen:

Hoewel de meeste energiepiramides drie tot vier trofische niveaus hebben, zijn er enkele uitzonderingen:

* detritivoren en ontleders: Deze organismen breken dode organische stof af, wat een belangrijke energiebron kan zijn voor andere organismen. Ze kunnen extra trofische niveaus creëren binnen een voedselweb.

* zeer productieve ecosystemen: In sommige ecosystemen, zoals koraalriffen of regenwouden, is er mogelijk meer beschikbare energie, waardoor iets langere voedselketens mogelijk zijn.

Samenvattend: De beperkte energieoverdracht tussen trofische niveaus en het verlies van energie tijdens metabole processen beperkt het aantal trofische niveaus in een energiepiramide. Het verlies van energie van het ene trofisch niveau tot het volgende beperkt het potentieel voor hogere niveaus, wat leidt tot de typische structuur van drie tot vier niveaus.