* energieverlies: Energie gaat verloren als je elk niveau van de piramide omhoog gaat. Organismen op hogere niveaus moeten een grote hoeveelheid organismen op een lager niveau consumeren om de energie te krijgen die ze nodig hebben. Dit maakt het onpraktisch voor een enkel organisme om alles te consumeren, van producenten tot toproofdieren.

* specialisatie: De meeste organismen hebben gespecialiseerde diëten en voedingsaanpassingen. Ze zijn geschikt voor het consumeren van specifieke soorten voedselbronnen.

* Complexiteit van ecosysteem: Ecosystemen zijn complex, met diverse voedselwebben. Verschillende organismen bezetten verschillende niches binnen deze webs, waardoor het vermogen van een organisme om op alle niveaus te consumeren, beperkt.

Voorbeelden van organismen die zich op meerdere niveaus voeden:

* Omnivores: Dieren zoals beren, varkens en mensen eten zowel planten als dieren. Hierdoor kunnen ze meerdere niveaus van de voedselketen gebruiken, maar ze omvatten nog steeds niet alle niveaus.

* Decomposers: Schimmels en bacteriën breken dode organismen en afval af en voeden zich indirect op alle niveaus. Ze zijn echter geen "consumenten" in het traditionele gevoel van levende organismen.

Samenvattend kan geen enkel organisme zich voeden op alle niveaus van de energiepiramide. Ecosystemen functioneren via een web van complexe interacties tussen organismen met gespecialiseerde rollen.