Potentiële energie is de energie die een object bezit vanwege zijn positie of configuratie. Hier zijn enkele voorbeelden:

Gravitationele potentiële energie:

* Een boek over een plank: Het boek heeft potentiële energie omdat het op een bepaalde hoogte boven de grond is. Als het valt, wordt deze potentiële energie omgezet in kinetische energie (energie van beweging).

* Een achtbaan op de top van een heuvel: De achtbaan heeft potentiële energie vanwege zijn hoogte. Deze energie wordt vervolgens omgezet in kinetische energie terwijl hij de heuvel afsnijdt.

* Water opgeslagen achter een dam: De hoogte van het water geeft het potentiële energie, die kan worden benut om elektriciteit te genereren.

Elastische potentiële energie:

* Een uitgerekte rubberen band: De uitgerekte rubberen band heeft potentiële energie die wordt vrijgegeven wanneer de band terug kan gaan naar zijn oorspronkelijke vorm.

* Een gecomprimeerde veer: Vergelijkbaar met een rubberen band, slaat een gecomprimeerde veer de potentiële energie op die wordt vrijgegeven naarmate de veer zich uitbreidt.

* Een getrokken boog: De gebogen boog slaat potentiële energie op die wordt vrijgegeven wanneer de pijl wordt neergeschoten.

Chemische potentiële energie:

* brandstof: Benzine, hout en voedsel bevatten allemaal chemische potentiële energie die wordt vrijgegeven wanneer ze worden verbrand of verteerd.

* batterijen: Batterijen slaan chemische potentiële energie op die wordt omgezet in elektrische energie wanneer ze worden gebruikt.

Andere soorten potentiële energie:

* Nucleaire potentiële energie: Opgeslagen in de kern van een atoom.

* Elektrostatische potentiële energie: Opgeslagen in de interactie van geladen deeltjes.

Vergeet niet dat potentiële energie altijd relatief is ten opzichte van een referentiepunt. De potentiële energie van een boek op een plank is bijvoorbeeld anders als we de grond of de tabel als het referentiepunt beschouwen.