* gratis elektronen: In tegenstelling tot isolatoren waar elektronen strak gebonden zijn aan hun atomen, hebben metalen een "zee" van vrije elektronen. Deze elektronen zijn niet bevestigd aan een specifiek atoom en kunnen vrij door de structuur van het metaal bewegen.

* geleiding: Wanneer een elektrisch potentieel (spanning) over een metaal wordt aangebracht, reageren deze vrije elektronen gemakkelijk op het elektrische veld. Ze drijven in een richting die door het veld wordt bepaald, waardoor een elektrische stroom ontstaat.

* Lage weerstand: Vanwege de hoge beschikbaarheid van vrije elektronen hebben metalen een lage weerstand tegen de stroom van elektriciteit. Dit betekent dat elektriciteit er gemakkelijk doorheen stroomt met minimale oppositie.

daarentegen hebben isolatoren strak gebonden elektronen die niet gemakkelijk bewegen onder invloed van een elektrisch veld. Dit maakt ze uitstekend in het weerstaan ​​van de elektriciteitsstroom.

Hier is een analogie:

Stel je een drukke dansvloer voor. Als iedereen strak verpakt is en niet kan bewegen, is het als een isolator. Maar als iedereen losjes verbonden is en gemakkelijk kan bewegen, is het als een metaal.

Daarom maken de vrije elektronen in metalen ze uitstekende geleiders van elektriciteit, geen isolatoren.