* Nucleus: De centrale kern van een atoom, met protonen en neutronen.

* Nucleaire reacties: De processen die veranderingen in de kern van een atoom inhouden.

* kernenergie: Energie die vrijkomt tijdens nucleaire reacties, met name splijting en fusie.

splijting: Het splitsen van de kern van een zwaar atoom in twee of meer lichtere kernen, waardoor een enorme hoeveelheid energie wordt vrijgegeven. Dit is het principe achter kerncentrales.

fusie: Het combineren van twee lichte kernen in een zwaardere kern, die nog meer energie loslaat dan splijting. Dit is het proces dat de zon en andere sterren aandrijft.

Dus "kernenergie" haalt zijn naam rechtstreeks uit de bron van de energie:de nucleus van het atoom.