Deze straling reist door de ruimte als fotonen , dat zijn kleine pakjes energie. Hoewel we vaak zonlicht beschouwen als 'licht', bevat het eigenlijk een breed spectrum van elektromagnetische straling, waaronder zichtbaar licht, infraroodstraling (warmte), ultraviolette straling en andere golflengten.

Het is belangrijk op te merken dat deze energie met de snelheid van het licht reist en ongeveer 8 minuten duurt om de aarde vanaf de zon te bereiken.