Dit is de reden waarom de hoeveelheid energie afneemt als je de piramide omhoog gaat:

* Energieoverdracht is inefficiënt: Wanneer het ene organisme het andere eet, wordt slechts een klein deel van de in de prooi opgeslagen energie eigenlijk overgebracht naar het roofdier. Dit komt omdat:

* wat energie gaat verloren als hitte: Tijdens metabole processen geven organismen een aanzienlijke hoeveelheid energie af als warmte.

* Niet alle delen van de prooi worden gegeten: Botten, bont en andere onverminderde delen van de prooi worden niet geconsumeerd.

* Energie wordt gebruikt voor levensprocessen: De roofdier moet een deel van de energie gebruiken die het verbruikt voor dingen als beweging, groei en reproductie.

* De regel van 10%: Een veelgebruikte vuistregel is dat slechts ongeveer 10% van de energie van het ene trofisch niveau wordt overgebracht naar het volgende. Dit betekent dat als een plant 1000 eenheden energie bevat, een herbivoor die het eet, deze slechts ongeveer 100 energie -eenheden krijgt. Een roofdier dat de herbivoor eet, krijgt dan slechts ongeveer 10 eenheden energie.

gevolgen van energieverlies:

* Beperkte trofische niveaus: Vanwege de afnemende beschikbaarheid van energie kan er slechts een beperkt aantal trofische niveaus in een ecosysteem zijn. Meestal zijn er slechts 3 tot 5 niveaus.

* toproofdieren zijn zeldzaam: Omdat er heel weinig energie beschikbaar is bovenaan de piramide, zijn toproofdieren vaak schaars.

* Impact van populatieveranderingen: Veranderingen in de populatie van één trofisch niveau kunnen een aanzienlijke invloed hebben op de populaties van andere niveaus.

Samenvattend neemt de hoeveelheid energie af naarmate je een ecologische piramide omhoog gaat omdat energieoverdracht inefficiënt is. Dit betekent dat slechts een klein percentage energie wordt overgebracht van het ene trofisch niveau naar het volgende, wat leidt tot een afname van de beschikbaarheid van energie op hogere niveaus.