Dit is waarom:

* verval: Deze term verwijst in het algemeen naar de uitsplitsing of uiteenvallen van iets. In de context van atomaire kernen beschrijft het het proces waarbij de kern een transformatie ondergaat, energie en vaak deeltjes vrijgeeft.

* radioactief: Deze term beschrijft specifiek materialen die dit type verval ondergaan, waardoor energie wordt vrijgegeven in de vorm van straling.

Dus, terwijl "verval" deel uitmaakt van het proces, is de meer specifieke term voor de emissie van elektromagnetische energie uit een atoomkern radioactief verval .