Dit is waarom:

* thermische energie Verwijst naar de interne energie van een systeem vanwege de beweging van zijn samenstellende deeltjes (atomen en moleculen).

* temperatuur is een maat voor de gemiddelde kinetische energie van deze deeltjes.

Hoewel er andere gerelateerde concepten zoals warmte (de overdracht van thermische energie) en enthalpie (de totale energie van een systeem) zijn, is temperatuur de directe meting van de thermische energie in de atmosfeer.