De organismen die hun eigen energie produceren, worden autotrofen genoemd . Ze doen dit door een proces genaamd fotosynthese , waar ze zonlicht, water en koolstofdioxide gebruiken om hun eigen voedsel (glucose) te creëren en zuurstof af te geven als bijproduct.

Hier zijn enkele voorbeelden van autotrofen:

* planten: De meest bekende autotrofen.

* algen: Microscopische organismen die in water leven.

* Cyanobacteria: Eencellige bacteriën die een belangrijke bron van zuurstof in de atmosfeer zijn.

Belangrijke opmerking: Sommige bacteriën zijn chemoautotrofen , wat betekent dat ze chemische energie gebruiken (zoals waterstofsulfide of methaan) in plaats van zonlicht om voedsel te produceren.