Dit is waarom:

* mechanische golven Een medium nodig, zoals lucht, water of een vaste stof, om door te reizen. De deeltjes in het medium trillen en geven de energie door, waardoor de golf zich voortplant.

Voorbeelden van mechanische golven:

* geluidsgolven: Deze reizen door lucht, water of vaste stoffen als trillingen.

* Watergolven: Deze reizen op het wateroppervlak, waarbij de watermoleculen in een cirkelvormige beweging bewegen.

* seismische golven: Deze reizen door de korst en mantel van de aarde en veroorzaken aardbevingen.

* golven op een string: Deze reizen langs een touwtje, met de touwdeeltjes op en neer bewegen.

daarentegen, elektromagnetische golven (zoals licht, radiogolven en röntgenfoto's) vereisen geen medium om te reizen en kan zich door een vacuüm verspreiden. Ze brengen energie over door oscillerende elektrische en magnetische velden.