* kinetische energie is de energie die een object bezit vanwege zijn beweging. Het hangt af van de massa en snelheid van het object.

* potentiële energie is de energie die een object bezit vanwege zijn positie of configuratie. Het kan zwaartekracht potentiële energie zijn (vanwege hoogte), elastische potentiële energie (vanwege stretchen of compressie) of chemische potentiële energie (vanwege de rangschikking van atomen en moleculen).

Mechanische energie is een geconserveerde hoeveelheid in een gesloten systeem, wat betekent dat de totale mechanische energie constant blijft, hoewel de individuele kinetische en potentiële energieën kunnen veranderen. Dit staat bekend als de wet van behoud van mechanische energie .

Hier is een voorbeeld:

Stel je een bal voor die recht omhoog in de lucht wordt gegooid.

* Op het moment van release: De bal heeft maximale kinetische energie en minimale potentiële energie.

* Terwijl de bal stijgt: De kinetische energie neemt af naarmate de snelheid ervan afneemt, terwijl de potentiële energie toeneemt naarmate het hoogte krijgt.

* Op het hoogste punt: De bal heeft nul kinetische energie (tijdelijk in rust) en maximale potentiële energie.

* Terwijl de bal valt: De potentiële energie neemt af naarmate het hoogte verliest, terwijl de kinetische energie toeneemt naarmate deze versnelt.

* Vlak voordat u de grond raakt: De bal heeft maximale kinetische energie en minimale potentiële energie.

De totale mechanische energie van de bal blijft constant gedurende zijn reis, ervan uitgaande dat luchtweerstand te verwaarlozen is.