1. massa: Een object moet massa hebben om de zwaartekracht te ervaren. Hoe groter een object, hoe groter zijn zwaartekrachtpotentiaal energie.

2. Positie ten opzichte van een zwaartekrachtveld: Het object moet zich binnen een zwaartekrachtveld bevinden, zoals het veld gecreëerd door de aarde of een ander hemelse lichaam. Hoe hoger de positie van het object in het veld, hoe groter de zwaartekrachtpotentiaalergie.

in wezen: Gravitationele potentiële energie wordt opgeslagen energie vanwege de positie van een object binnen een zwaartekrachtveld. De energie is "potentieel" omdat deze kan worden omgezet in andere vormen van energie, zoals kinetische energie, als het object in het veld mag bewegen.