* warmtebron: De kern van de aarde is ongelooflijk heet en bereikt de temperaturen van meer dan 5000 ° C. Deze hitte komt van:

* Radioactief verval: Het verval van radioactieve elementen zoals uranium, thorium en kalium in de mantel en kern van de aarde genereert een aanzienlijke hoeveelheid warmte.

* Restwarmte: De aarde behoudt nog steeds miljarden jaren geleden wat warmte van zijn vorming.

* Convectiestromen: De warmte van de kern zorgt ervoor dat de mantel (de laag onder de aardkorst) opwarmt. Heet, minder dicht materiaal stijgt naar het oppervlak, terwijl koeler, dichter materiaal zinkt. Dit creëert een continue cyclus van circulerende stromingen die convectiestromen worden genoemd.

* Plaatbeweging: De convectiestromen in de mantel slepen de tektonische platen, die zijn als stukken van een gigantische puzzel die het aardoppervlak bedekken. Deze sleepkracht, gecombineerd met de zwaartekracht, zorgt ervoor dat de platen bewegen. De beweging kan traag zijn, slechts een paar centimeter per jaar, maar gedurende miljoenen jaren leidt het tot:

* Continentale drift: Continenten verschuiven langzaam over het aardoppervlak.

* Verspreiding van de zeebodem: Nieuwe oceaanbodem wordt gemaakt op mid-ocean richels.

* subductie: Platen botsen, met de ene onder de andere.

* vulkanen en aardbevingen: De beweging van platen kan ertoe leiden dat druk wordt opgebouwd, vrijgegeven in de vorm van vulkanen en aardbevingen.

In wezen biedt de interne hitte van de aarde de energie die de convectiestromen binnen de mantel drijft, die op zijn beurt de tektonische platen bewegen.