Dit is waarom:

* Dichtheid: Waterstof heeft een zeer lage dichtheid, wat betekent dat het een kleine massa heeft voor een bepaald volume. Lucht is een mengsel van gassen, voornamelijk stikstof en zuurstof, die dichter zijn dan waterstof.

* drijfvermogen: Deze lage dichtheid is de reden waarom waterstofballonnen drijven. Objecten minder dicht dan de omliggende vloeistof (in dit geval lucht) zullen stijgen als gevolg van drijfvermogen.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel waterstof het lichtste element is, helium (hij) ook vaak wordt gebruikt in ballonnen. Helium is minder reactief dan waterstof en wordt daarom als veiliger beschouwd.