Dit is waarom:

* Thermische energie is de energie geassocieerd met de willekeurige beweging van atomen en moleculen. Wanneer thermische energie toeneemt, bewegen deze deeltjes sneller.

* snellere bewegende deeltjes hebben meer energie en hebben de neiging om verder uit elkaar te duwen. Dit komt omdat de verhoogde kinetische energie de aantrekkelijke krachten tussen de deeltjes overwint.

* Deze scheiding van deeltjes resulteert in een algehele toename van het volume, die we uitbreiding noemen.

Voorbeelden:

* Een ballon verwarmen: Terwijl je de lucht in een ballon verwarmt, bewegen de luchtdeeltjes sneller en verspreiden ze zich, waardoor de ballon uitzet.

* kokend water: Wanneer water wordt verwarmd, krijgen de watermoleculen voldoende energie om los te breken van hun vloeibare toestand en een gas (stoom) te worden. Deze uitbreiding is de reden waarom stoom veel meer ruimte in beslag neemt dan vloeibaar water.

* Een metalen staaf verwarmen: Terwijl een metalen staaf wordt verwarmd, trillen de metaalatomen sneller en bewegen ze verder uit elkaar, waardoor de staaf langer en dikker wordt.

Belangrijke opmerking: Het tegenovergestelde gebeurt wanneer thermische energie afneemt. De deeltjes bewegen langzamer, komen dichter bij elkaar en de stofcontracten.