Dit is waarom:

* beweging wordt weergegeven door kinetische energie , de energie van beweging.

* positie wordt weergegeven door potentiële energie , de energie die is opgeslagen vanwege de positie of configuratie van een object ten opzichte van andere objecten.

Mechanische energie is de som van kinetische energie en potentiële energie. Het vertegenwoordigt de totale energie geassocieerd met de beweging en locatie van een object.

Belangrijke opmerking: Deze definitie van mechanische energie is van toepassing op conservatieve krachten , waar het werk dat op een object is gedaan, onafhankelijk is van het genomen pad. In situaties met niet-conservatieve krachten (zoals wrijving) is mechanische energie niet geconserveerd.