Hier is hoe het werkt:

* mechanische energie in: Generatoren gebruiken een roterende as, aangedreven door een bron zoals een turbine (aangedreven door stoom, water of wind), een verbrandingsmotor of zelfs een handcrank. Deze rotatie biedt de mechanische energie -input.

* magnetisch veld: De generator heeft een magnetisch veld, meestal gemaakt door elektromagneten.

* Elektromagnetische inductie: Terwijl de as roteert, snijdt de geleider (meestal een draadspoel) door de magnetische veldlijnen. Dit veranderende magnetische veld induceert een elektrische stroom in de spoel, waardoor de mechanische energie wordt omgezet in elektrische energie.

Er zijn verschillende soorten generatoren, maar ze vertrouwen allemaal op dit principe van elektromagnetische inductie.