De zon is een gigantische bal van heet gas dat energie produceert door kernfusie. Dit proces geeft een enorme hoeveelheid energie vrij, die naar de aarde reist in de vorm van elektromagnetische straling, waaronder zichtbaar licht, infraroodstraling en ultraviolette straling.

Zonnepanelen zijn ontworpen om deze energie vast te leggen en om te zetten in elektriciteit.