Dit is waarom:

* padafhankelijk: Wrijving handelt tegen de motie van een object. De hoeveelheid werk die door wrijving is gedaan, hangt af van de afstand die het object reist. Daarom is het werk van wrijving pad-afhankelijk-verschillende paden tussen twee punten zullen resulteren in verschillende hoeveelheden werk die door wrijving worden gedaan.

* verandert mechanische energie: Wrijving zet mechanische energie (kinetisch en potentieel) om in andere vormen van energie, voornamelijk warmte. Deze energieconversie leidt tot een afname van de totale mechanische energie van het systeem.

Voorbeelden:

* Een blok schuiven op een ruw oppervlak: Het werk dat door wrijving is gedaan, hangt af van de afstand die de blokglaasjes. De totale mechanische energie van het blok neemt af naarmate wrijving een deel van zijn kinetische energie omzet in warmte.

* Luchtweerstand op een vallend object: Het werk dat wordt gedaan door luchtweerstand hangt af van de afstand die het object valt en de vorm van het object. De totale mechanische energie van het vallende object neemt af naarmate de luchtweerstand een deel van zijn potentiële energie omzet in warmte.

daarentegen, conservatieve krachten zoals zwaartekracht en de kracht als gevolg van een veer zijn padonafhankelijk en veranderen de totale mechanische energie van een systeem niet. Ze kunnen potentiële energie omzetten in kinetische energie en vice versa, maar de totale mechanische energie blijft constant.