Dit is waarom:

* Het hoofd van een match bevat chemicaliën zoals kaliumchloraat, zwavel en een oxidatiemiddel. Deze chemicaliën reageren wanneer ze tegen een ruw oppervlak worden geslagen, waardoor een snelle chemische reactie ontstaat.

* Deze reactie geeft warmte en lichte energie vrij. De hitte ontsteekt de houten stok van de wedstrijd, die vervolgens blijft branden.

Dus, terwijl de wedstrijd uiteindelijk warmte en licht produceert, is de initiële energiebron de opgeslagen chemische energie in de wedstrijdkop.