1. Fissionable materiaal:

* Nucleaire reactoren gebruiken splijtbare materialen zoals uranium-235 of plutonium-239. Deze isotopen hebben onstabiele kernen die kunnen worden gesplitst.

2. Neutronenabsorptie:

* Een neutron wordt in de kern van een splijtbaar atoom afgevuurd. Deze neutronenabsorptie zorgt ervoor dat de kern onstabiel wordt.

3. Splijting:

* De onstabiele kern splitst zich in twee of meer dochterkernen en brengt een enorme hoeveelheid energie vrij in de vorm van:

* Kinetische energie: De dochter kernen worden uitgeworpen met hoge snelheden.

* gammastralen: Hoge energie fotonen worden uitgestoten.

* neutronen: Extra neutronen worden vrijgegeven.

4. Kettingreactie:

* De neutronen die tijdens de splijting worden vrijgegeven, kunnen vervolgens andere splijtbare kernen slaan, een kettingreactie initiëren. Dit continue proces genereert een langdurige afgifte van energie.

5. Energieconversie:

* De kinetische energie van de dochter kernen en de vrijgegeven neutronen wordt geabsorbeerd door een koelvloeistof (meestal water) die door de reactormern circuleert.

* Deze verwarmde koelvloeistof brengt de energie over naar een turbine, die een generator drijft om elektriciteit te produceren.

Samenvattend is de energie van een nucleaire reactor afkomstig van de immense energie die vrijkomt wanneer de kernen van splijtbare atomen worden gesplitst, een proces dat bekend staat als nucleaire splijting. Deze energie wordt vervolgens benut om elektriciteit te genereren.