Dit is waarom:

* potentiële energie: Potentiële energie wordt opgeslagen energie die een object bezit vanwege zijn positie of configuratie.

* zwaartekracht: Water aan de bovenkant van een helling is hoger dan water aan de onderkant. Dit hoogteverschil betekent dat het water verder weg is van het zwaartepunt van de aarde.

* werk: Als het water bergafwaarts mag stromen, zal de zwaartekracht het naar beneden trekken, waardoor het bewoog en werk doet. De potentiële energie die in het water is opgeslagen, wordt omgezet in kinetische energie (energie van beweging).

Daarom heeft het water aan de bovenkant van de helling potentiële energie vanwege zijn positie ten opzichte van het zwaartekrachtveld van de aarde. Deze potentiële energie kan worden benut om kracht te genereren, zoals bij hydro -elektrische dammen.