Dit is waarom:

* Elektromagnetisch spectrum: Licht en andere vormen van elektromagnetische straling (zoals röntgenfoto's en radiogolven) maken allemaal deel uit van een spectrum. Dit spectrum wordt geordend op golflengte, met de langste golflengten aan het ene uiteinde en de kortste aan het andere.

* Energie en golflengte zijn omgekeerd evenredig: De energie van een foton (een lichtdeeltje) is omgekeerd evenredig met zijn golflengte. Dit betekent:

* Hoge golflengte (lange golven) =lage energie

* lage golflengte (korte golven) =hoge energie

Voorbeeld:

* radiogolven hebben zeer lange golflengten en lage energie.

* gammastralen hebben zeer korte golflengten en ongelooflijk hoge energie.

Denk er op deze manier aan: Stel je een golf op de oceaan voor. Een lange, zachte golf heeft minder energie dan een korte, krachtige golf. Hetzelfde principe is van toepassing op elektromagnetische straling.