* Chemische potentiële energie: Steenkool is een fossiele brandstof bestaande uit koolstof, waterstof en andere elementen. De bindingen binnen deze moleculen slaan een aanzienlijke hoeveelheid chemische potentiële energie op. Deze energie wordt vrijgegeven wanneer de steenkool wordt verbrand en omgezet in warmte en licht.

* Gravitationele potentiële energie: Hoewel minder significant dan chemische potentiële energie, heeft een stapel steenkool ook zwaartekrachtpotentiaal energie. Dit komt door zijn positie ten opzichte van het aardoppervlak. Hoe hoger de stapel, hoe meer zwaartekrachtpotentiaal energie het bezit.

Samenvattend: Een stapel steenkool heeft zowel chemische potentiële energie (vanwege de opgeslagen energie in zijn chemische bindingen) en zwaartekrachtpotentiaal energie (vanwege zijn positie).