1. Gravitationele potentieel energie voor kinetische energie: Het water dat op een hogere hoogte is opgeslagen in het reservoir, bezit zwaartekracht potentiële energie. Terwijl het water door de dam stroomt, wordt deze potentiële energie omgezet in kinetische energie, de energie van beweging.

2. Kinetische energie naar elektrische energie: Het bewegende water draait de messen van een turbine, die op zijn beurt een generator roteert. Deze rotatie van de generator zet de kinetische energie van het water om in elektrische energie.

Het algehele proces is dus een conversie van zwaartekrachtpotentiaal energie, eerst in kinetische energie en vervolgens naar elektrische energie.