Dit is waarom:

* verbranding: Brandpapier is een chemische reactie genaamd verbranding. In deze reactie reageert het papier (gemaakt van cellulose) met zuurstof in de lucht, waardoor energie wordt vrijgeeft in de vorm van warmte en licht.

* chemische bindingen: De chemische bindingen in de cellulosemoleculen bevatten energie. Wanneer het papier brandt, breken deze bindingen en laten de opgeslagen energie vrij.

* warmte: De vrijgegeven energie manifesteert zich voornamelijk als warmte, waardoor het papier gloeit en de omringende lucht opwarmt.

* licht: Een kleiner deel van de vrijgegeven energie wordt uitgezonden als licht, waardoor de vlam zijn karakteristieke oranje gloed krijgt.

Hoewel er enkele andere vormen van energie zijn die betrokken zijn bij een zeer kleine hoeveelheid (zoals geluidsenergie uit de knetterende vlammen), zijn de primaire vormen die worden geproduceerd door brandend papier warmte en licht.