Dit is waarom:

* potentiële energie: Dit is de energie die een object bezit vanwege zijn positie of configuratie.

* vloeistof boven het basisniveau: Een vloeistof boven het basisniveau kan werken door naar beneden te stromen vanwege de zwaartekracht. Hoe hoger het vloeistofniveau, hoe groter zijn potentiële energie.

Dit is analoog aan een bal die boven de grond wordt gehouden. Hoe hoger de bal wordt gehouden, hoe groter de potentiële energie en hoe meer werk het kan doen wanneer het wordt vrijgegeven.