Dit is waarom:

* Conservering van energie: De eerste wet van de thermodynamica stelt dat energie niet kan worden gecreëerd of vernietigd, alleen van de ene vorm naar de andere getransformeerd.

* Inefficiëntie: Elke energietransformatie is inherent inefficiënt. Sommige energie gaat altijd verloren als warmte als gevolg van wrijving, weerstand of andere factoren.

* Entropie: De tweede wet van de thermodynamica stelt dat de entropie (stoornis) van een gesloten systeem altijd toeneemt. Deze toename van entropie wordt vaak gemanifesteerd als hitteenergie wordt vrijgegeven in de omgeving.

Voorbeeld:

Stel je een gloeilamp voor. Elektrische energie wordt omgezet in lichte energie. De gloeidraad wordt echter ook opgewarmd en laat thermische energie in de omgeving vrij. Dit betekent dat hoewel we vooral geïnteresseerd zijn in de lichte energie, een deel van de oorspronkelijke elektrische energie altijd verloren gaat als warmte.

Daarom, hoewel andere vormen van energie de focus kunnen zijn van een specifieke transformatie, is warmte-energie altijd aanwezig, hetzij als een product of een bijproduct.