* mechanische golven vereisen een medium: Mechanische golven zijn verstoringen die door een medium reizen, zoals lucht, water of vaste stoffen. De deeltjes in het medium trillen en brengen de energie van de golf over.

* Lege ruimte mist een medium: Lege ruimte heeft per definitie geen deeltjes. Zonder deeltjes om te trillen, is er niets dat de energie van de golf draagt.

Voorbeelden van mechanische golven:

* geluidsgolven: Deze reizen door lucht, water of vaste stoffen.

* Watergolven: Deze reizen op het wateroppervlak.

* seismische golven: Deze reizen door de korst van de aarde.

Elektromagnetische golven:

Hoewel mechanische golven niet door lege ruimte kunnen reizen, kunnen elektromagnetische golven (zoals licht, radiogolven en röntgenfoto's). Elektromagnetische golven zijn een combinatie van oscillerende elektrische en magnetische velden die door een vacuüm kunnen reizen.