Hier is hoe het van toepassing is op nucleaire reacties:

* Equivalentie van massa-energie: De beroemde vergelijking van Einstein, E =MC², vertelt ons dat massa en energie uitwisselbaar zijn. Bij nucleaire reacties wordt enige massa omgezet in energie (of vice versa).

* Energieafgifte of absorptie: Nucleaire reacties kunnen energie vrijgeven (exotherme) of energie absorberen (endotherm).

* exotherme reacties: Bij nucleaire splijting splitst zich bijvoorbeeld een zware kern in lichtere kernen, waardoor een enorme hoeveelheid energie wordt vrijgeeft. Deze energie wordt vrijgegeven in de vorm van kinetische energie van de resulterende deeltjes en elektromagnetische straling (zoals gammastralen).

* Endotherme reacties: In nucleaire fusie combineren lichtere kernen om een ​​zwaardere kern te vormen. Dit proces vereist energie -input.

Het belangrijkste punt is dat de totale energie voor en na de nucleaire reactie hetzelfde blijft. De energie die wordt vrijgegeven of geabsorbeerd in de reactie wordt verklaard door de massaverandering van de deelnemende deeltjes.

Belangrijke opmerking: Terwijl energie wordt geconserveerd, kan de massa van het systeem veranderen vanwege de massa-energie-conversie. Daarom praten we over massafefect en bindende energie in nucleaire reacties.