Dit is waarom:

* Nucleaire reacties: Uranium is een radioactief element dat nucleaire splijting ondergaat. Dit proces geeft enorme hoeveelheden energie af, veel groter dan elke chemische reactie.

* Massafefect: Tijdens nucleaire splijting is de totale massa van de producten (splijtingsfragmenten, neutronen en energie) iets minder dan de massa van het oorspronkelijke uraniumatoom. Dit verschil in massa, bekend als het "massafefect", wordt omgezet in energie volgens Einstein's beroemde vergelijking E =mc².

Hoewel Einstein niet specifiek de ontdekking van nucleaire splijting heeft voorspeld, maakte zijn theorie de weg vrij voor het begrijpen van de energie die in dergelijke reacties werd vrijgegeven. De experimentele bevestiging van nucleaire splijting in de jaren dertig leverde sterk bewijs op voor de geldigheid van de theorie van Einstein.