Dit is waarom:

* thermische energie is de energie geassocieerd met de willekeurige beweging van atomen en moleculen in een object.

* warmte is de overdracht van thermische energie van het ene object naar het andere vanwege een temperatuurverschil.

* temperatuur is een maat voor de gemiddelde kinetische energie van de deeltjes in een object.

Wanneer twee objecten op dezelfde temperatuur zijn, is er geen netto thermische energie tussen hen. Ze bevinden zich in een evenwichtstoestand waar de snelheid van energieoverdracht van het ene object naar het andere gelijk is. Dit is thermisch evenwicht.