Dit is waarom:

* potentiële energie: Dit is energie opgeslagen vanwege de positie of configuratie van een object. Voorbeelden zijn zwaartekrachtpotentiaalergie (vanwege hoogte) of elastische potentiële energie (opgeslagen in een uitgerekte veer).

* kernenergie: Deze energie wordt opgeslagen in de kern van een atoom, specifiek in de sterke kracht die protonen en neutronen samenbindt. Deze kracht is ongelooflijk sterk, en wanneer de kern een nucleaire reactie ondergaat (zoals splijting of fusie), geeft hij een enorme hoeveelheid energie vrij.

Hier is een vereenvoudigde analogie:

Stel je een strak wondveer voor. Het heeft potentiële energie vanwege zijn gecomprimeerde toestand. Wanneer u de veer vrijgeeft, wordt de potentiële energie omgezet in kinetische energie (energie van beweging).

Evenzo heeft een uraniumatoom veel energie opgeslagen in zijn kern. Wanneer deze kern splijting ondergaat (splijten in kleinere kernen), geeft deze energie vrij als warmte en straling.

Samenvattend:

Kernenergie is geen potentiële energie omdat deze niet wordt bewaard vanwege positie of configuratie. In plaats daarvan wordt het opgeslagen in de sterke kracht die de kern bindt en wordt het vrijgegeven door nucleaire reacties.