1. De op en neer beweging:

* Watermoleculen zelf reizen niet ver: Stel je een boei voor die dobbelt op het oppervlak van de oceaan. Naarmate een golf voorbijgaat, beweegt de boei op en neer, maar wordt hij niet weggelaten door de golf. Dit komt omdat de watermoleculen zelf voornamelijk in een cirkelvormig of elliptisch pad bewegen, niet horizontaal samen met de golf.

* Energieoverdracht: De energie van de golf wordt overgebracht door deze cirkelvormige bewegingen. Zie het als een kettingreactie:één molecuul duwt zijn buurman en brengt energie over.

2. Golfvoortplanting:

* verstoring, niet transport: Wat eigenlijk over het water reist, is de verstoring of vorm van de golf. De energie wordt doorgegeven van het ene molecuul naar het andere, waardoor ze in een cirkelvormige beweging bewegen.

* Visueel voorbeeld: Denk aan een rimpel in een vijver. De rimpel beweegt naar buiten, maar het water zelf reist niet over de vijver met de rimpel.

3. Analogie met een slinky:

* Een slinky is een geweldige analogie: Stel je voor dat je het ene uiteinde van een slinky vasthoudt en het een kleine duwtje geeft. De golf reist over het slinky, maar de spoelen van de Slinky zelf gaan niet ver van hun oorspronkelijke positie. Ze gaan gewoon heen en weer. Dit is vergelijkbaar met hoe watermoleculen zich in een golf gedragen.

Kortom:

Watergolven brengen energie door door watermoleculen te laten oscilleren in een cirkelvormig pad, maar de moleculen zelf reizen niet lange afstanden. De vorm en energie van de golf zijn wat zich over het wateroppervlak voortplant.