Dit is waarom:

* Fossiele brandstoffen worden gevormd uit de overblijfselen van oude organismen. Deze organismen veroverden energie van de zon door fotosynthese en bewaarden deze in hun lichaam als chemische bindingen in moleculen zoals koolhydraten.

* Als we fossiele brandstoffen verbranden, breken we deze chemische bindingen. Dit geeft de opgeslagen energie vrij als warmte en licht.

Dus, hoewel fossiele brandstoffen soms worden genoemd als 'opgeslagen zonne -energie', is de energie die ze bevatten uiteindelijk chemische energie.