Hier is hoe het werkt:

1. Zonnestraling: De zon zendt een breed scala aan elektromagnetische straling uit, waaronder zichtbaar licht, infraroodstraling en ultraviolette straling. Deze straling reist door de ruimte en bereikt de aarde.

2. absorptie en reflectie: Een deel van de inkomende zonnestraling wordt terug in de ruimte weerspiegeld door wolken, ijs en het aardoppervlak. Een aanzienlijk deel wordt echter geabsorbeerd door de atmosfeer en het oppervlak van de aarde, voornamelijk door land, water en vegetatie. Deze geabsorbeerde straling verwarmt de planeet.

3. Infraroodstraling: Terwijl het aardoppervlak opwarmt, straalt het infraroodstraling terug in de ruimte. Dit staat bekend als terrestrische straling .

4. Greenhouse Effect: Een deel van deze infraroodstraling wordt gevangen door broeikasgassen in de atmosfeer (zoals koolstofdioxide, methaan en waterdamp). Dit vangingseffect houdt het aardoppervlak warmer dan anders zou zijn, een fenomeen dat bekend staat als het broeikaseffect .

Deze continue cyclus van absorptie van zonnestraling en infraroodstralingsemissie helpt de temperatuur van de aarde te reguleren.