Elektromagnetische golven worden geclassificeerd door hun frequentie en golflengte. De energie van een elektromagnetische golf is recht evenredig met de frequentie ervan. Dus een golf met minder energie dan een magnetron zal een lagere frequentie hebben .

Hier is de volgorde van het elektromagnetische spectrum van de laagste naar de hoogste energie, met magnetrons in het midden:

* radiogolven: Deze hebben de laagste energie en langste golflengten. Ze worden gebruikt in communicatie, uitzending en radar.

* magnetrons: Gebruikt voor koken, communicatie en radar.

* Infraroodstraling: Gebruikt voor warmteoverdracht, afstandsbediening en thermische beeldvorming.

* zichtbaar licht: Het enige deel van het elektromagnetische spectrum dat we kunnen zien.

* Ultraviolette straling: Kan zonnebrand en huidkanker veroorzaken.

* röntgenfoto's: Gebruikt bij medische beeldvorming en beveiligingsonderzoek.

* gammastralen: De hoogste energie en kortste golflengte. Ze worden uitgestoten door radioactieve materialen en kunnen worden gebruikt bij de behandeling van kanker.

Daarom radiogolven hebben minder energie dan magnetrons.