1. fotosynthese: Bomen, zoals alle planten, vangen energie van de zon door fotosynthese. Dit proces zet zonlicht, koolstofdioxide en water om in glucose (een suiker) en zuurstof. De glucose is de opgeslagen energie die de groei en ontwikkeling van de boom voedt.

2. Houtvorming: De glucose die tijdens fotosynthese wordt geproduceerd, wordt door de boom gebruikt om zijn structuur te bouwen, inclusief hout. Hout is voornamelijk samengesteld uit cellulose, een complex koolhydraat gemaakt van ketens van glucosemoleculen. Dit proces slaat effectief de energie van de zon in het hout op.

3. verbranding: Wanneer hout brandt, reageren de cellulosemoleculen met zuurstof in de lucht, waardoor energie wordt vrijgelaten in de vorm van warmte en licht. Deze reactie verbreekt de chemische bindingen in de cellulose en laat de energie vrij die oorspronkelijk uit de zon werd vastgelegd tijdens fotosynthese.

In wezen zijn de warmte en het licht geproduceerd door brandend hout een afgifte van de energie van de zon die oorspronkelijk werd gevangen en opgeslagen door de boom tijdens zijn leven. Dit proces is een voorbeeld van de continue stroom van energie door ecosystemen, waarbij de zon de ultieme energiebron is voor al het leven op aarde.