Hier is hoe het werkt:

1. Chemische energie: Steenkool bevat opgeslagen chemische energie in de bindingen tussen zijn koolstof, waterstof en andere elementen.

2. verbranding: Het verbranden van kolen laat deze chemische energie als warmte vrij.

3. Thermische energie: De geproduceerde warmte wordt overgebracht naar water en verandert het in stoom.

4. Mechanische energie: De stoom drijft een turbine aan en zet thermische energie om in mechanische energie.

5. Elektrische energie: De turbine draait een generator, die mechanische energie omzet in elektrische energie.

Hoewel een kolengestookte elektriciteitsstation uiteindelijk elektrische energie produceert, is de primaire energiebron de chemische energie opgenomen in de steenkool.