* thermische energie is de totale kinetische energie van de moleculen in een stof. Deze energie is gerelateerd aan de beweging van de moleculen.

* warmte is de overdracht van thermische energie tussen objecten bij verschillende temperaturen.

Wanneer warmte aan een stof wordt toegevoegd, bewegen de moleculen in die stof sneller, wat resulteert in een hogere gemiddelde kinetische energie. Dit betekent dat de thermische energie van de stof toeneemt.

Denk er zo aan: Stel je voor dat je een pot koud water hebt. Wanneer u de pot verwarmt, beginnen de watermoleculen sneller te bewegen en vaker van elkaar te stuiteren. Deze verhoogde beweging vertegenwoordigt verhoogde thermische energie.

Belangrijke opmerking: Terwijl warmte * verhoogt * thermische energie, is temperatuur een maat voor de * gemiddelde * kinetische energie van de moleculen in een stof. Een temperatuurverandering betekent dus niet altijd een verandering in thermische energie (bijvoorbeeld het toevoegen van warmte aan een groot volume water kan een kleine temperatuurverandering veroorzaken).