1. kernfusie: Dit is het dominante proces in de meeste sterren, inclusief onze zon. In nucleaire fusie worden lichtere atoomkernen, voornamelijk waterstof, samengevoegd onder enorme druk en warmte om zwaardere kernen te vormen, zoals helium. Dit proces geeft een enorme hoeveelheid energie vrij in de vorm van licht en warmte.

2. Gravitationele instorting: Hoewel niet strikt een proces van energie *generatie *, speelt het instorten van zwaartekracht een cruciale rol bij het handhaven van de interne druk van een ster. Als kerncontracten van een ster vanwege zijn eigen zwaartekracht, wordt de kern opwarmd. Deze verhoogde hitte drijft vervolgens meer nucleaire fusie aan, waardoor nog meer energie wordt vrijgelaten en verder wordt verzet tegen de binnenwaartse aantrekkingskracht van de zwaartekracht.

Deze twee processen bevinden zich in een delicaat evenwicht. Nucleaire fusie creëert uiterlijke druk die bestand is tegen de binnenwaartse trek van de zwaartekracht, terwijl zwaartekracht ineenstorting de warmte en druk zorgt die nodig is om fusie te laten optreden. Dit saldo houdt een ster stabiel voor miljarden jaren.