1. Warmtebron: De kern van de aarde, met name de vaste binnenste kern, is ongelooflijk heet vanwege radioactief verval van elementen zoals uranium, thorium en kalium. Deze hitte wordt constant naar buiten overgebracht naar de mantel.

2. Thermische convectie: De warmte van de kern zorgt ervoor dat de onderste mantel heter en minder dicht is dan de bovenste mantel. Dit creëert een temperatuurgradiënt , met heter, minder dicht materiaal stijgend en koeler, dichter materiaal zinken.

3. Convectiecellen: Deze cyclus van stijgend en zinkend materiaal creëert convectiecellen binnen de mantel. Stel je een pot kokend water voor:heet water stijgt, koelt aan het oppervlak en zinkt terug naar beneden om opnieuw te worden verwarmd. Hetzelfde principe is van toepassing op de mantel.

4. Plaattektoniek: De beweging van deze convectiestromen in de mantel sleept de tektonische platen samen met hen op het aardoppervlak. Deze beweging is verantwoordelijk voor fenomenen zoals vulkanisme, aardbevingen en bergvorming .

Samenvattend komt de energie voor mantelconvectie van de kern van de aarde, die de onderste mantel verwarmt en de cyclus van stijgend en zinkend materiaal drijft, die uiteindelijk de beweging van tektonische platen op het aardoppervlak beïnvloedt.